No child soldiers: The next steps in Central African Republic

At least 12,000 children have returned from armed groups in CAR. Now what?

Last September, Central African Republic became the 167th country to ratify the UN child soldier treaty, known by its acronym, OPAC. The government thus committed to outlawing the use of child soldiers.

Yet verified cases of child recruitment quadrupled in 2017 compared to 2016, according to the UN’s latest Children and Armed Conflict report, with 196 boys and 103 girls affected. The numbers are likely far greater; with 80 percent of the country controlled by armed groups, confirming child recruitments is an onerous task.

More difficult still is ensuring that the 12,000 children who are known to have returned home since 2014 integrate back into society and resist joining up again – as well as ensuring that new children aren’t recruited.

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It is time to end the child soldier stereotype

From Syria and the Democratic Republic of Congo to Myanmar and Nigeria, countless children remain trapped in armed conflict.

The UN Secretary General’s 2017 Report on Children and Armed Conflict names 56 non-state armed groups and seven state armed forces in 14 countries that recruit children.

Escalating conflicts have led to a spike in child recruitment in several regions. Deepening unrest in Congo saw more than 3,000 child soldiers recruited in 2017, levels in the Middle East have doubled, while the shocking scale of recruitment in South Sudan was laid bare again this month by Human Rights Watch.

“In conflicts around the world, children have become frontline targets, used as human shields, killed, maimed and recruited to fight. Rape, forced marriage, abduction and enslavement have become standard tactics,” a UNICEF statement declared in December.

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Kindersoldatinnen: Hear the voices of Congo’s girl child soldiers

Multiple conflicts simmer across eastern Democratic Republic of Congo, further impoverishing already struggling rural communities, trapping children in a web of violence.

The conflicts have destroyed communities and created thousands of child soldiers, serving directly on the front lines, or labouring as porters, cooks, and spies. Up to 40 percent of them are girls.

In 2016, Child Soldiers International interviewed 150 girls formerly associated with some of the country's multiple armed groups.

The interviews form the basis of our new report, What The Girls Say, released today on 19 June – the UN's International Day For Elimination of Sexual Violence in Conflict. It gives a voice to former girl child soldiers, revealing testimonies that are rarely heard and often overlooked.

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Kony’s killers – are child soldiers accountable when they become men?

The trial of Dominic Ongwen, a senior member of the notorious Lord’s Resistance Army, opens on Tuesday before the International Criminal Court in The Hague. Many horrors will be recounted, but the case also throws up deep ethical questions: is a child, brutalised and turned into a killer, fully responsible for his or her actions? If the abuses of government forces aren’t also being investigated, at what point does it become victor’s justice?

Abducted by the LRA at the age of 10, Ongwen became a protégé of rebel leader Joseph Kony and was forced to witness and carry out acts of extreme violence. He will be appearing before Trial Chamber IX to answer 70 charges of war crimes and crimes against humanity. They include allegations of murder, rape, sexual slavery, torture, pillaging, and the conscription of children aged under 15 for combat.

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Five countries where child soldiers are still recruited

      Britain: Rights groups have campaigned to end the army’s practice of recruiting 16-year-olds. Some 17-year-olds were deployed to the Gulf War in 1991, and to Kosovo in 1999, but the army subsequently barred anyone under 18 from combat. The army requires parental consent for any recruit under the age of 18, but Child Soldiers International says the recruitment process does not guarantee that such consent has been given.

·      Myanmar: As part of its reform process, the military signed a joint action plan with the UN in 2012 to demobilise all child soldiers. It has released them sporadically over the last four years, most recently this past March. The task is harder than it may appear: families sometimes send young sons to join the army for financial reasons, and recruitment may be ongoing in remote areas although the military officially banned the practice and even set up a telephone hotline to report child soldiers in its ranks. The UN lists seven non-state armed groups in Myanmar that also use child soldiers.

·      The Democratic Republic of Congo: More than 30,000 children were released from the national army between 2004 and 2006 as part of a military reform process following a peace agreement in 2002. However, the reforms were not successful and the war did not end. Those failures also represented a big step backwards for those advocating the release of child soldiers. Recruitment continues today, and hundreds of children are reported to be serving in the armed forces, according to Child Soldiers International. Many more have been recruited by rebel groups.

·      South Sudan: Even before splitting from Sudan in 2011, South Sudan passed laws that made it illegal to use child soldiers and began releasing them. But in December 2013, the world’s newest country descended into civil war and the recruitment of child soldiers began anew. Since then, government and rebel forces have used as many as 16,000 children, according to UNICEF. A December 2015 report by Human Rights Watch named more than 15 commanders and officials from the government and rebel forces who used child soldiers.

·      Yemen: In 2014, Yemen signed up to a UN action plan to end recruitment of child soldiers by the country’s armed forces. The last 13 months of war have not only put that plan on hold but meant an increase in children taking part in the conflict. UNICEF estimates that children make up a third of the people fighting in Yemen, including Houthi rebels and forces loyal to the deposed but internationally recognised (and Saudi Arabian-backed) President Abd Rabbu Mansour Hadi. Human Rights Watch said last year that the Houthis have intensified their use of children as scouts, guards, runners and fighters.

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8. Eine-Welt-Filmpreis NRW 2015

Preisverleihung
Freitag, 11. September 2015
Filmforum im Museum Ludwig, Bischofsgartenstr. 1, Köln
Im Rahmen des 23. Fernsehworkshop Entwicklungspolitik


19.00 Uhr
Begrüßung durch Bettina Kocher, Fernsehworkshop Entwicklungspolitik

Grußrede von Dr. Angelica Schwall-Düren, Ministerin für Bundesangelegenheiten, Europa und Medien des Landes Nordrhein-Westfalen

„Filme als Brücken“ - Keynote von Prof. Dr. Sabine Rollberg, KHM – Kunsthochschule für Medien Köln

Spots zum Thema Menschenrechte von Studierenden der Hochschule Macromedia, Köln

Preisverleihung durch Ministerin Dr. Angelica Schwall-Düren
Gespräch mit den Preisträgerinnen und Preisträgern.
Mitglieder der Jury stellen ihre Begründungen für ihre Wahl vor und empfehlen weitere Filme für die Bildungsarbeit.

Moderation: Mirco Keilberth, Journalist und Afrika-Korrespondent

Buffet auf Einladung der Landesregierung Nordrhein-Westfalen

20.30 Uhr
Vorführung des Films „Jakarta Disorder“ und Gespräch mit den Filmemachern

Eine Anmeldung wird erbeten unter: anmeldung@melanchthon-akademie.de


Die Preisträger:

1. Preis: Jakarta Disorder von Ascan Breuer und Victor Jaschke Österreich 2013, 87 Min.

Zwei starke Frauen organisieren den Widerstand der Bewohner in den Elendsvierteln der indonesischen Hauptstadt Jakarta. Durch den Abriss ihres Wohnraums soll Platz für teure Immobilien geschaffen werden. Oma Dela, die im Slum lebt, und die Intellektuelle Wardah
Hafidz kämpfen um das Recht der armen Bevölkerungsmehrheit auf Teilhabe. Ihr Kampf scheint aussichtslos, doch schaffen es die beiden Frauen mit Hartnäckigkeit und Engagement, eine soziale Bewegung zu initiieren, die erfolgreich Zeichen gegen lokale Gesetzeswillkür setzt. So reflektiert der Film nicht nur die Herausforderungen, vor der die noch junge Demokratie des größten islamischen Landes der Welt steht, sondern beispielhaft auch den Wert und die Bedeutung von Demokratisierungsprozessen weltweit.


2. Preis: Aus meinem syrischen Zimmer von Hazem Alhamwi Frankreich, Libanon, Deutschland 2014, 70 Min.

In seinem Film blickt der Künstlers Hazem Alhamwi auf seine Heimat Syrien, ein Land, in dem die Menschenrechte nicht mehr existieren, und unternimmt eine assoziative Reise durch sein Leben und das seiner Freunde und Verwandten. Dabei zeigt er, wie das künstlerische Schaffen es ihnen ermöglichte, ihre Angst zu kanalisieren und der Diktatur entgegen zu treten. Lange Zeit war sich Alhamwi sicher, dass die Bürger seines Landes niemals die Kraft finden könnten, sich gegen das Assad-Regime aufzulehnen. Doch dann begann im Jahr 2011 unerwartet der Aufstand. Die Menschen gingen auf die Straße und demonstrierten für ihre Rechte. In seinem filmischen Essay erzählt Hazem Alhamwi vom Verlangen eines ganzen Landes nach Freiheit und appelliert daran, die grundlegendste und oft gefährdetste Ressource des Menschen, seine Würde, wo immer möglich zu verteidigen.


3. Preis: AIDS – Erbe der Kolonialzeit von Carl Gierstorfer Deutschland 2014, 52 Min.

Der Film begleitet Wissenschaftler aus Belgien, den USA und der DR Kongo auf ihrer mehrjährigen Suche nach den Ursprüngen einer der schlimmsten Pandemien der Menschheit: HIV/Aids. Nach Jahrzehnten interdisziplinärer Forschung konnten Wissenschaftler aus Belgien, den USA und dem Kongo die Spuren des HI-Virus bis zu seinen Anfängen zurückverfolgen. Sie begründen den Verdacht, dass die Kolonialherrschaft mit ihrer rücksichtslosen Ausbeutung von Mensch und Natur in Afrika maßgebliche Mitverantwortung an der Verbreitung des Virus hat. Mit Hilfe von Archivmaterial und Grafiken eröffnet der Film eine neue entwicklungspolitische Perspektive auf die Pandemie. Der Film ist ein Plädoyer dafür, beim Kampf gegen Infektionskrankheiten aus der Vergangenheit zu lernen und bei auftretenden Krankheiten der Zukunft früher mit deren Entdeckung und Enttabuisierung zu beginnen.

Ausführliche Informationen zu den ausgezeichneten Filmen finden Sie unter www.fernsehworkshop.de

Die Jury:
Burkhard Althoff, ZDF/Das kleine Fernsehspiel
Lucie Bader, outreach gmbh - Wissenschaftskommunikation und Film, Bern
Thomas Belke, Mediathek für Pastoral und Religionspädagogik, Freiburg
Bettina Borgfeld, Filmemacherin, Berlin
Jürgen Hammelehle, Brot für die Welt - Evangelischer Entwicklungsdienst, Berlin

Der Eine-Welt-Filmpreis NRW wird von der Landesregierung Nordrhein-Westfalen gestiftet.

Die Preisverleihung wird veranstaltet von:

23. Fernsehworkshop Entwicklungspolitik
Büro für Kultur- und Medienprojekte gGmbH
Bettina Kocher
Postfach 500161, 22701 Hamburg
Tel. 040-39900060
info@fernsehworkshop.de
www.fernsehworkshop.de

Aktion Weißes Friedensband e.V.
Günter Haverkamp
Himmelgeister Str. 107a, 40225 Düsseldorf
Tel. 0211-9945137
haverkamp@friedensband.de

Melanchthon-Akademie
Joachim Ziefle
 Kartäuserwall 24 b, 50678 Köln
Tel. 0221-93180323
ziefle@melanchthon-akademie.de

Verleihung des Eine-Welt-Filmpreises NRW 2015

Zum 8. Mal wird im Rahmen des Fernsehworkshop Entwicklungspolitik der Eine-Welt-Filmpreis NRW verliehen. Mit der Auszeichnung wird die Arbeit von Autorinnen und Autoren gewürdigt, deren Filme für Probleme in Ländern des Südens sensibilisieren, die aber auch Ansätze zur Veränderung aufzeigen und einen Perspektivwechsel ermöglichen.

Der Eine-Welt-Filmpreis NRW wird vom Ministerium für Bundesangelegenheiten, Europa und Medien des Landes Nordrhein-Westfalen gestiftet und ist mit 5.000 €, 3.000 € und 1.500 € dotiert.

Ministerin Dr. Angelica Schwall-Düren übergibt die Preise am Freitag, 11.09.2015 um 19.00 Uhr im Filmforum im Museum Ludwig, Köln.

Der Fernsehworkshop Entwicklungspolitik, ein Zusammenschluss von Organisationen aus der Entwicklungszusammenarbeit, der interkulturellen Bildungsarbeit und dem Film- und Fernsehbereich stellt regelmäßig aktuelle Film- und Fernsehproduktionen zu Nord-Süd-Themen zur Diskussion und beauftragt eine unabhängige Jury, Filme für den Eine-Welt-Filmpreis zu benennen und Filmempfehlungen für die Bildungsarbeit auszusprechen.

Mit dem 8. Eine-Welt-Filmpreis NRW werden ausgezeichnet:

1. Preis: „Jakarta Disorder“ von Ascan Breuer und Victor Jaschke

Zwei mutigen und engagierten Frauen gelingt es, die Bewohner der Slums in der indonesischen Hauptstadt Jakarta zum Widerstand gegen den Abriss ihres Wohnraums zu organisieren und ein demokratisches Zeichen gegen staatliche Willkür zu setzen.

2. Preis: „Aus meinem syrischen Zimmer“ von Hazem Alhamwi

Der syrische Künstler Hazem Alhamwi geht in seinem filmischen Essay der Frage nach, welche Rolle die Kunst unter der Diktatur einnehmen kann, um in Zeiten der Gewalt die Würde des Menschen zu verteidigen.

3. Preis: „AIDS – Erbe der Kolonialzeit“ von Carl Gierstorfer

Der Film begleitet Wissenschaftler aus Belgien, den USA und dem Kongo bei ihrer Suche nach den Ursprüngen der AIDS-Pandemie zurück in die Kolonialzeit und stellt die Frage, wie sich mit diesem Wissen neuartige Erreger frühzeitig bekämpfen lassen.

Weitere Informationen zu den Preisträgern und die Begründungen der Jury: www.fernsehworkshop.de